世俗化

世俗化（Secularization）是西方宗教社会学提出来的理论概念，主要用来形容在现代社会发生的一种变化，即宗教逐渐由在现实生活中无处不在的地位和深远影响退缩到一个相对独立的宗教领域里，政治、经济、文化等层面逐渐去除宗教色彩。

世俗化（secularization）一词的拉丁语词根saeculum本身就有一种含糊的意思。它既表示一段长距离的时间跨度，又可用指魔鬼撒旦统治下的此世。

世俗化一词的使用，也曾有一个变化的历史。它最初用于宗教战争结束之时，表示原被教会控制的领土或财产从教会手中的转移。在罗马教会法规中，这个词又表示有教职的人回归世俗社会。后来，在反教权主义的圈子里，它开始被用来表示现代人脱离宗教保护而获得自由，而在与传统教会有关的圈子里，它则作为“异教化”、“非基督教化”的代名词因此受到攻击。

世俗化一词的这种语义学上的歧义和使用史上的正反含义，似乎为当今学者们的众说纷云增加了一种有趣的证词，当然，也为我们的探讨带来一些有益的启迪。以对象化、因果、主体间性为核心的科学理性成为人类思想基石，导致世俗化来临。世俗化是现代社会的一个重要特征，是传统社会向现代社会转型的重要标志。拒绝世俗化，除了导致现代化危机、中断自身文明发展进程之外，不会有其他结果。在对世俗化的讨论中，美国学者拉里·席纳尔（Shiner，Larry）的理解大概最为全面细致。

席纳尔在题为“经验研究中的世俗化概念”一文中，认为世俗化具有六种含义。

第一表示宗教的衰退，即指宗教思想、宗教行为、宗教组织失去其社会意义。

第二，表示宗教团体的价值取向从彼世向此世的变化，即宗教从内容到形式都变得适合现代社会的市场经济。

第三，表示宗教与社会的分离，宗教失去其公共性与社会职能，变成纯私人的事务。

第四，表示信仰和行为的转变，即在世俗化过程中，各种主义发挥了过去由宗教团体承担的职能，扮演了宗教代理人的角色。

第五，表示世界渐渐摆脱其神圣特征，即社会的超自然成分减少，神秘性减退。

第六，表示“神圣”社会向“世俗”社会的变化。

席纳尔的理解概括了世俗化的全部含义。但如果考虑到世俗化一词词根的含义和其使用史，如果再概括提炼一下席纳尔定义的六种含义，似可认为，世俗化就是非神圣化，它意指一个漫长的社会变化过程。伴随现代化产生，成为现代化的一个有机组成部分。这个过程涉及两个方面，一是社会的变化，即指人类社会各个领域逐渐摆脱宗教之羁绊，社会种种制度日益理性化，二是宗教本身的变化，即传统宗教不断调节自身以适应社会世俗化。

这个定义有三方面的考虑。

首先是强调了世俗化的时间跨度。尽管世俗化源于何时并无定论，但世俗化并非一日之寒，它是人类发展史上一个漫长的历程，这一点大概不会引起任何歧义。

其次是社会的世俗化，这个考虑是以人类发展的史实为前提的。人类的历史也是宗教的发生发展史。以西方社会为例，基督教自4世纪成为罗马帝国国教之后，西方社会在后来的一千多年中，一直处于它的统治之下，虽然时有世俗王权与教权的纷争，但还是教权占了上风。基督教统治的鼎盛时期称为“信仰黄金时代”。当人类社会进入近代后，随着文艺复兴运动的出现，科学理性的建立，人格独立和人性回归。人的本体意识苏醒，自我意识上升，科学技术突飞猛进、国家政教分离（包括教育、司法同宗教分离）、现代化价值取向成为国家主流意识形态，重要发明和发现不断涌现，传统宗教的势力范围在日益缩小，失去在神道至上时代的那种权威性和控制力，回归社会伦理本位。社会从神本向人本、神道向人道转变。

第三是传统宗教自身的世俗化，即宗教从内容到形式，从组织到礼仪的一系列变化。这种变化的特点，一言以蔽之，即传统宗教神学教义中的神圣性质、宗教组织的神圣成分、宗教礼仪的神圣气氛越来越少。

当然，对世俗化定义的任何一种思考，都以对宗教的定义有关。

笔者认为，宗教是一种以对超自然、超人间的力量或神灵之信仰与崇拜为核心的社会意识，是通过特定的组织制度和行为活动来体现这种意识的一种社会体系。

作为一种社会意识，社会是宗教存在的基础，宗教必然随着社会的变化而变化。

作为一种社会体系，宗教只是社会总体系中的一个组成部分，总体系的变动也必然牵动宗教的变动。反之，宗教的变化也会影响到社会的变化。这是对世俗化定义之思考的基础。

当今世界非世俗化的世界，世俗化交织着去世俗化的宗教复兴现象，人们在生活方式上的宗教情调并没有失去。另一方面，科学的发展，模糊科学和宗教之间的界线，导致宗教在当代世界的存在状况复杂，宗教构成的神圣帷幕四分五裂。