雅克·巴尔赞

雅克·马丁·巴尔赞（Jacques Martin Barzun），美国文化历史学家、教育哲学家，哥伦比亚大学历史学教授。他于2012年10月25日在美国德克萨斯州圣安东尼奥逝世，享年104岁。巴尔赞一生著作丰富，共出版了40多部书籍，内容覆盖哲学、音乐、思想史、当代艺术、侦探小说等多个领域。他的代表作《从黎明到衰落：西方文化生活五百年，从1500年至今》是一部畅销书，对现代西方历史进行了全面而有力的调查。巴尔赞以其对文化史的贡献而闻名，被誉为文化史学科的创始人之一。

巴尔赞于1907年出生于法国一个知识分子家庭，1920年赴美，1923年从当时的美国哥伦比亚学院毕业后留校任教，1945年到1975年期间一直担任该校的历史学教授，并曾出任教务长和院长。在哥伦比亚大学期间，他举办了许多研讨会，探讨哪些书籍才是重要的。他的学生艾伦·金斯堡称他是一个“彬彬有礼的”大师。巴尔赞曾两度荣获美国艺术暨文学学会批评家金奖，并且两次出任该学会主席。他的代表著包括《达尔文、马克思、瓦格纳》《柏辽兹和浪漫世纪》《美国教师》《智性之家》《临行赠言》等。

2000年，巴尔赞推出了《从黎明到衰落》一书，该书共800多页，考察了从文艺复兴到20世纪末500年间西方文明的方方面面，包括政治制度、宗教、社会思潮、哲学、文学、音乐、美术、科技发明、民俗及社会生活等。巴尔赞一直自称为一个“精神上的悲观派”，他在该书中认定：我们处在一个文化衰落的时期，出现了死气沉沉的政治、恪守陈规的学校教育、个人主义的蔓延以及高度抽象化艺术的盛行等。然而，在他看来，文化的衰落并不意味着失望多于希望，而很可能成为西方复兴的源泉。该书出版后受到评论界广泛好评，很长时间踞于畅销书榜，并且获得了美国国家图书奖的提名。

巴尔赞是一位在法国出生的美国历史学家，他的学术成就不仅在于他的文化史著述，还包括他对教育哲学的贡献。他的著作《美国的教师》对美国教师的培训产生了深远影响。巴尔赞的写作和研究工具领域的兴趣广泛，他撰写了关于文学风格、编辑和出版的书籍，并对侦探小说和棒球等流行文化有浓厚兴趣。他的作品《从黎明到颓废：西方文化生活500年，1500年至今》被誉为对现代西方历史的一部全面而有力的调查，成为《纽约时报》畅销书。巴尔赞的写作哲学强调叙事的作用，而不是学术术语和客观分析的使用。他获得了众多荣誉，包括美国总统自由勋章、法国荣誉军团骑士，并两度荣获美国艺术暨文学学会批评家金奖，两次出任该学会主席。2010年，巴尔赞获得了美国国家人文奖章。

巴尔赞作为一个文化史学家，他的学术兴趣广泛，他甚至写过一篇谈论棒球的文章并为人们所称道，在该篇文章中，他提出：“任何人想要了解美国的精髓和思维，最好就要懂得棒球。”这句话最终写进了纽约古柏镇的棒球名人馆，巴尔赞在自己的百岁诞辰之际在一根棒球球棒上签名，这根签有巴尔赞名字的球棒如今保存于这家名人馆。