妈祖

妈祖原名林默，是中国民间信仰的航海保护神，于宋建隆元年（960年）农历三月二十三日出生于福建省莆田市，生前为巫，常为人治病，救助遇险船舶，28岁时林默去世，乡人为其立庙祭祀，后逐渐被神话，其信仰也慢慢传播至中国各地及海外诸国。

妈祖的原型为宋代人林氏，虽历史上确有其人，但史籍记载较少，其名字、生卒年和生平事迹是经历代文人和信众不断补充完善而来。较早的妈祖文献资料为南宋黄公度的《题顺济庙》诗和廖鹏飞的《圣墩祖庙重建顺济庙记》，其中称妈祖为“神女”，为福建省莆田市湄洲屿人，以“巫”为职业，死后被乡人立庙祭祀。此后各朝代以此为蓝本进行创作，使其形象日渐丰满，如明《泉州府志·天妃宫》中称妈祖熟习水性，常巡游于岛屿之间，救助遇险船舶。明末清初的《天妃诞降本传》中称妈祖名为林默，使其有了完整的世系、名字及生卒年。清代，出现了融合史料及民间传说，着眼于现实生活编写的《林孝女》一文。此外，宋《莆阳比事》、元《明著录》以及明清时期的《天妃显圣录》《敕封天后志》等书都较为详细的记载了妈祖的传说事迹。

自宋代至清康熙间的文献，如《圣墩祖庙重建顺济庙记》《莆阳比事》《八闽通志》等均记载妈祖诞生于福建省莆田市湄洲岛。清康熙中叶后，妈祖出生地开始出现异说，如《敕封天后志》《凤山县志》《凤岭鼎建鲤江城隍庙碑记》等记载其出生地为莆田市贤良港。此争议应与明清时期湄洲岛居民内迁有一定关联。

妈祖的生卒年月并无史料记载，较早涉及其出生年代记载的为宋代刘克庄的《风亭新建妃庙》，其中记载妈祖生于建隆年间。元代大体沿袭此说法，并增记了再世年龄，元代程端学在《灵慈庙记》中记载其未三十而卒，元张翥在《湄洲天妃庙序》中认为妈祖出生于是北宋初，后人便在此基础上推断出了不同的生卒年。明代，妈祖的生日被一致记载为农历三月二十三日，但对其生卒年份有较多说法。至清初《天妃显圣录》广泛发行，妈祖生卒年才被定性为：宋建隆元年（960年）农历三月二十三日出生，宋太宗雍熙四年（987年）农历九月初九日去世，活了28岁。

明代妈祖生卒年记载

元代时期，程瑞学在《灵慈庙记》中认为妈祖是官宦之后，为莆田都巡君的季女，后世《南渚林氏族谱》《兴化府志》《天妃灵应记》等也持此说法，记载其为林禄的二十二世孙女，林蕴的八世孙女，林愿最小的女儿，祖上有“一门忠节”之称，是一位官家小姐。但是宋元时期的史籍中，妈祖都是有姓无名，只记载其为“湄洲神女林氏”“湄洲林氏女”等，宋人廖鹏飞也为福建人，他在《圣墩祖庙重建顺济庙记》中也仅记载妈祖为通天神女，姓林，并未提及其是官宦之后，南宋绍熙元年（1190年），妈祖首次晋封为妃，而同年编成的《浦阳志》则记载其为“里中巫”即民家巫女。

相传，林默的父母行善好施，敬祀观音。其父年过四旬，后代却人丁单薄，便朝夕诚心向观音祷告求子，一日林母梦见南海观音赠其红莲花，吞下后不久便怀孕。宋建隆元年（960年）农历三月二十三日，一道红光射入室中，祥光异香，经久不散，怀胎14个月的林母一阵腹痛，产下一女娃，女娃自出生起便异于常人，一直到满月从未啼哭，其父母便为其取名为林默。

相传，林默天生与神佛有缘，1岁时见到诸神像便拱手欲拜，5岁能念诵《观音经》，11岁会跳舞娱神。13岁时，有一位老道士玄通经常往来其家，见林默身具仙性，可成正果，便授其“玄徵秘法”。16岁时，林默在井边嬉戏，忽见井中有神人显化，送上神符，从而获得了大神通，能趋吉避凶，可将肉身放置室内，而神游方外，驾云飞渡大海。稍长大后，她成了为乡里预测祸福、治疗疾病的“巫”。有次林默的父亲与四位兄长分乘五船去福州办事，林默在家中睡觉时突然手脚乱动，林母以为她做了噩梦连忙将其叫醒，林默却说父兄的船遇到风暴，本来已经全部救下，被林母叫醒时，嘴中咬住的船被风刮跑，大哥性命难保。几天后父兄归来，哭诉遭遇风暴，大哥殉难，并说风暴中见有一女子牵五船而行，此事越传越广，从此林默名声大振。

林默长大后，暂不嫁人，常乘船出海，多次救护遇难的渔民与商人，被人称为神女、龙女。相传其21岁时，莆田地区出现大旱，县尹亲往向其求助，林默祈雨后，果然应验，大地恢复生机。23岁时，湄洲西北方向有二神，名为千里眼、顺风耳，常祸害百姓，林默化妆为村女引二神现身，施法将其打败，两年后，二神再次于海上作祟，林默以神咒呼风飞石将其降伏，收为二将。后又有嘉应、嘉祐佑二怪、晏公、高里鬼等兴风作浪，皆被林默收服。林默26岁时，阴雨连绵，福建与浙江两省受水灾之害，皇帝下旨就地祈雨，但未见效，百姓求助于林默，只见其焚香祷告后，天上刮起大风，云端之中有虬龙飞逝而且，天空瞬间放晴，百姓感恩，省官也向朝廷为其请功。

相传，宋雍熙四年（987年）的重阳节前夕，林默突然与家人告别，说是心中清净，不愿再居于凡尘，将于次日重阳节爬山登高。家人都以为其仅是要登高望远，也未放在心上。次日，林默焚香念经后，告别家人，一人登上湄峰山顶，化作一道白光，乘风而去。此后，林默经常显圣，护国佑民，救人危难，百姓感念恩德，为其建庙祭祀，林默成神后曾于兴化府显圣救疫；钱塘江助修堤坝；助宋抗金、剿匪；助清廷收服台湾等。

宋代航海事业日益发达，福建莆田一带的海上贸易和渔业日渐兴盛，湄洲湾成为朝廷重要的海防要地和港口。但由于海上交通存有一定的危险性，出于民众祈求神灵保佑的心理，妈祖信仰便应运而生。妈祖信仰诞生之初虽然带有海神性质，但其早期仅为莆田当地一个多元的地方保护神，并不是福建，甚至莆田唯一的海神。后因海商阶层及福建海师将其视保护神，妈祖信仰得以普及，再加上宋代朝廷的不断加封，妈祖方才成为最高航海保护神。

莆田湄洲岛妈祖祖庙

宋雍熙四年（987年），妈祖因救助海难去世，乡人为其在湄洲主峰修建宫庙。12年后，与湄洲岛隔海相望的平海澳建立了一座妈祖宫庙，妈祖信仰正式由海岛传入大陆。元佑元年（1086年），莆田宁海又建起了一座圣墩妈祖庙。宣和五年（1123年），给事中路允迪出使高丽，航行途中遭风浪震荡，一行人仅其所乘之船无碍，他深信是妈祖护佑，回朝后奏于朝廷，宋徽宗特赐宁海圣墩妈祖庙号“顺济”，自此妈祖信仰得到官方承认，从地方保护神嬗变为全国性神祇，并成为航海保护神。北宋末年，战火四起，社会动荡不安，皇帝对神灵充满敬畏和依赖，绍兴二十六年（1156年），妈祖首次被封为“灵惠夫人”，在之后的百年间，朝廷又对妈祖褒封13次，其封号从“夫人”升为“妃”，被民间称为圣妃。至景定三年（1262年），妈祖的封号为“灵惠显济嘉应善庆妃”，妈祖信仰的影响力不断扩大。

元代朝廷重视海上贸易，并发展出“漕运”，漕运又以妈祖为保护神，妈祖信仰再次得到朝廷重视，元世祖在至元十八年（1281年）正式赐封妈祖为“护国名著天妃”，并举行了元朝第一次高规格祭祀。后朝廷又对其进行了4次褒封，至天历二年（1329年年），其被加封为“护国辅圣庇民显佑广济灵感助顺福惠徽烈明著天妃”，同年还拟撰了《祭闽宫文》《祭昆山庙文》《祭湄洲庙文》等15篇御祭诰文。同时，每年春天漕运开始之前，江浙省平江路的官员几乎全员出动，参加妈祖祭祀，夏秋之际，朝廷还会派遣官员代表皇帝前去祭祀。

妈祖像

明代注重水师，而水师又以妈祖为保护神。明初朱元璋撤销了许多前代受封的神明封号，并撤毁庙宇。因为水师的重要性，朝廷不得不恢复妈祖信仰，于洪武五年（1372年），朝廷以“神功显灵”为由封其为“昭孝纯正孚济感应圣妃”。至明成祖时期，朝廷敕令郑和出使西洋。郑和七下西洋期间，每次出海前后，都会祭拜妈祖，祭祀活动隆重。郑和第二次下西洋归来后向朝廷请奏加封妈祖，永乐七年（1409年），妈祖被褒封为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，并赐额“弘仁普济”。同时妈祖信仰也随着下西洋的船队向台湾、广东、南京等地不断传播，后逐渐传播至海外诸国。

清代统治者为北方民族，在海事活动中特别依仗汉人，因此妈祖受到清廷进一步的尊崇。康熙十九年（1680年），康熙帝承认前朝对妈祖的褒封，重封其为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，康熙二十三年（1684年），施琅奏请加封妈祖，朝廷不批，但遣官员致祭，至康熙末年，福建民间普遍将此事混为一谈，并广为宣传，还被文人记录为“敕封天后”，民间始称妈祖为“天后”。康熙五十八年（1719年），妈祖获得国家祀典中春秋二祭的地位，雍正朝沿袭此制度，并进一步细化。乾隆二年（1737年），福建总督郝玉麟再次奏请加封天后，获批，妈祖正式被加封为“护国庇民妙灵昭应宏仁普济福佑群生天后”。乾隆五十三年（1788年），妈祖再次被加封“显神赞顺”四字，其祭典也达到“官为致祭，以隆祭典”的隆盛阶段。后又经清廷历代皇帝加封，至光绪元年（1875年），妈祖封号达到六十四字，其全称为“护国庇民、妙灵昭应、弘仁普济、福佑群生、诚感咸孚、显神赞顺、垂慈笃祜、安澜利运、泽覃海宇、恬波宣惠、导流衍庆、靖洋锡祉、恩周德溥、卫漕保泰、振武绥疆、嘉祐敷仁天后”。

民国时期，社会动荡，军阀混战，由于失去政府支持，妈祖信仰趋于衰落，春秋二祭不再，民间的祭拜形式主要为酬神谢恩。民国十六年（1927年），民国政府推行“新生活运动”，禁止一切神庙燃点香火，当时许多古老的妈祖庙受到冲击，或被毁或被改为他用。民国十八年（1929年），全国的天后宫庙获准更名为“林孝女祠”逃过一劫，使得妈祖信仰在民间得以延续。

妈祖信仰的影响力扩大后，在其传播过程中逐渐兼并了各地的水神，形成了自己的神班系统，其主要陪祀有千里眼、顺风耳、十八水阙仙班等。千里眼和顺风耳，顾名思义，一人可视千里之物，一人可听千里之声。十八水阙仙班为十八尊妈祖陪神，民间也有“十八菩萨十九身”的说法，其成员为：四海龙王、浙江宁波茅竹五水仙、莆田木兰陂三水神、泉州林巡检、广东伏波将军马援和路博德、嘉应和嘉祐、晏公，第“十九身”为高里鬼，因其是塑像为被妈祖收服时跪地求饶的形象，故不在十八之列。据明《太上老君说天妃救苦灵验经》记载，其部下还有黄蜂兵帅、白马将军、丁壬使者、柽香大圣、青衣童子、水部判官等。

千里眼、顺风耳

千里眼

此外，又根据各地庙宇规模、风俗等因素，设有不同的陪神，如福建湄洲祖庙，还设有通讯报马、文臣武将、风雨雷电四神、八位兴庙功臣、临水夫人、惠烈夫人、妈祖父母等；重佛的寺庙则设有释迦牟尼佛、观音菩萨等；重道的有黑白无常、三官大帝等；重儒的便有孔子、文昌帝君等。同时，也有以田都元帅、齐天大圣、白马尊王等民间俗神作为陪神的情况。

宋早期，妈祖是莆田地区一个多元的地方保护神，其能护婴、救灾、御敌、占卜吉凶、保护航海者。随着妈祖信仰的发展，妈祖逐渐成为渔民、商船、官船、漕运的保护神，之后随着历代朝廷的加封，妈祖的地位越来越高，甚至超过众多神灵，成为航海的第一保护神。在明代的《太上老君说天妃救苦灵验经》中，妈祖的职能开始扩大，称买卖、积财、经营、技艺、产难、疾病、行兵布阵等等，但能起恭敬心，称其名者，都能令其所愿遂心，所谋如意。因此，民间也有以妈祖为送子娘娘。妈祖信仰传入中国台湾省后，职能进一步扩大，涉及健康、事业、农事、感情、生育等方面，成为可解百难的台湾守护神。

宋早期，妈祖造型较为平民化，与生前的身份和形态相符合，多束高髻，额头开阔，面相圆润端庄，略含笑意，身着长衣长裙，腰束玉带，双手或一前一后似旋舞状，或并拢于腹前，双足为尖翘的小脚造型。妈祖封“妃”后，形象发生了重要变化，随着地位的上升，出现了手执青圭，头戴冕旒，身着红衣的高贵形象，廖鹏飞也在《圣墩祖庙重建顺济庙记》中提到其形象为“戴玄冠兮出琳房，玉鸾佩兮云锦裳”，后世的妈祖形象多受其影响。

元代时期，妈祖造像一改简单朴素的风格，变得富贵华丽，其衣服上开始出现了各种绣制的纹样，也出现了北方少数民族标志性的“日月云肩”行头。此外，妈祖的神座也具有浓厚的蒙元遗风。

明代《太上老君说天妃救苦灵验经》中描述妈祖为头戴珠冠，脚踏云履，佩玉佩，绯衣青绶，手执宝圭，龙车凤辇，佩剑持印。由于当时朝廷提倡恢复大汉文化的传统，妈祖的造像也出现了头戴冕冠类、凤冠类、梁冠类、通天冠、皮弁、金束冠等不同的造型，多为身穿圆领蟒纹广袖大杉，腰束玉革带，其手部动作丰富，又分为“藏手式”“垂手式”“朝天式”“持玉圭”“持如意”“持笏”等不同形态。因受冠服等级限制，每旒9颗玉珠的冕冠最高不能超过9旒，袍衫上出现的为四爪蟒纹图案，或飞鱼纹服和斗牛纹图案。

清代妈祖封为“天后”，随着朝廷对妈祖信仰控制的加强，其形象也逐渐标准化，官方延续了其头戴冕冠，朝天持圭或笏的造型，但民间仍呈多元化发展，在台湾地区还出现了“黑面妈祖”“粉面妈祖”“红面妈祖”等不同地域的特色形象。

妈祖的造像按制作方法大致可以分为“软身”和“硬身”两大类，根据制作材料的不同又分为木雕、泥塑、瓷塑、石雕、脱胎漆器、铜铸等多种，其中以木雕、泥塑的数量占多数。“硬身”是指妈祖造像是由一整块木头或泥巴等材料制作而成，手脚四肢不能自由活动。“软身”则是由头、躯干、四肢等部分通过可活动关节组合而成，再在外面套穿上凤冠、凤袍霞帔，此类神像无法单独坐立，需人工将其固定在轿椅之上。作为女性神祇，“软身”妈祖多佩戴翠龙金凤冠，身穿凤纹大衫、霞帔，外加各色珠翠，而龙凤冠，还分为三凤两龙、五龙两凤、七凤三龙等不同样式。