关东军

关东军(日语：関東軍/かんとうぐん、英语:Japan's Kwantung Armny)，是20世纪上半叶侵驻中国东北地区的日本陆军部队，因前期战斗力强盛，被日本人称为“皇军之花”。

“关东”是指中国山海关以东的地域，包括辽宁、吉林、黑龙江三省。1898年，沙俄强迫清政府签订《旅大租地条约》，强占了中国旅顺和大连湾，此后沙皇俄国将其称为一个州，即“关东州”，辖区包括辽东半岛普兰店以南的全部陆地和岛屿，面积约3400多平方公里。

日本从沙皇俄国手中接管了关东州的全部利益后，为方便对该地的管理，以及扩大在华侵略范围，日本先是成立了关东都督府，后又于1919年将关东都督府分为关东厅和关东军司令部，关东军的称号由此诞生。随着关东军的发展，逐渐成为日本陆军中战斗力最强、装备最好的军队之一，故被日本人称为“皇军之花”。

1889年，日本正式确立近代天皇制，规定了天皇至高无上的地位和绝对的无限的权力。但由于“明治维新”的不彻底性，使其带有封建军事性质。日本由此开始走向军国主义道路，与此同时日本军部还向军人和学生宣传“忠君爱国”的军国主义思想，从而驱使他们效忠天皇。

日本明治天皇

日本国土面积狭小，资源贫乏，缺少发展工业资本主义必要的原料和市场条件，促使日本企图通过对外侵略扩张来弥补资源短缺，进行海外市场的开拓。由此，“富国强兵”成为了其三大国策中的核心。在制订了“富国强兵”的基本国策后，日本军国主义又进一步制定了以日本列岛为基点，向中国、朝鲜等邻近大陆国家和海洋地区辐射开来的侵略扩张政策，史学界称之为“大陆政策”和“海洋政策”。

明治政府确立了对外侵略扩展的路线后，便将其首要目标指向了中国台湾和朝鲜，分别于1874和1875年入侵中国台湾和朝鲜，趁机将琉球岛（今日本冲绳县）纳入了自己的版图，从朝鲜获得了贸易免税权和领事裁判权权等。

1894年，中日双方爆发中日甲午战争（日称“日清战争”）。由于清政府的落后无能，中国在甲午战争中战败，日本越过朝鲜，登陆旅顺、大连，制造了旅顺大屠杀。1895年，清政府向日本屈服，双方签订《马关条约》，日本借此攫取了中国的台湾、澎湖列岛，并实质控制了朝鲜，实现了其对中国侵略扩张的第一步，奠定了日后入侵东北的基础。