清明节

清明节，又称“踏青节”“行清节”“三月节”“祭祖节”等，节气在冬至后第105天，春分后第15日，一般为公历4月5日前后。它源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，同时也是一个自然节气点，与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。

清明最初只是中国古代历法中的二十四节气之一，当太阳黄经达15°时为清明节气，为冬至后第105天，春分后第15日，清明一到，气温升高，古代的劳动人民就开始了春耕春种；清明节相传起源于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间也纷纷效仿在这一天祭祖扫墓，经过历代沿袭逐渐成为中华民族一种固定的节日。

据古籍文献记载，中国传统的清明节扫墓开始于周代，已有两千五百多年的历史。在西周时期的著作《周礼·春官·冢人》中就记载了祭墓习俗，并且设立冢人、墓大夫分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓；东周战国时期的文献《孟子·齐人篇》中记载了战国时期一个齐国人到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品，说明此时扫墓仪式已经较为寻常了；秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，古代文献《汉书·严延年传》就记载了御史严氏跋涉千里清明回家祭扫祖坟。扫墓祭祀是寒食到清明不变的主题，从宫廷到民间都要在这期间祭拜先人，历代沿袭成为一种固定风俗。不过，在周秦乃至两汉，这种祭祀祖先的活动并没有明确在清明日，也没有清明节一说。

唐朝时，寒食节与清明节是两个不同的节日，由于统治者重视儒家治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为兴盛。唐玄宗把历代没有纳入规范的墓祭归入五礼之中，并下诏规定寒食节扫墓为“五礼”之一，并在清明日前二日，放假三天，上至宫廷下至民间，人们将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。至此，清明节作为节日开始形成，并融合了寒食节的习俗；而上巳拔禊除灾的仪式在唐代更加娱乐化，曲水流觞等一系列春天欢宴形式兴盛，上巳节的内容也被融入到清明节之中。

宋元时，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位，在加上寒食被元人所摒弃，上巳节逐渐淡化，清明节成为融合了寒食节与上巳节的冷食、荡秋千、踏青等风俗活动的精华，形成了一个以祭祖扫墓为中心的传统节日。

明清时期承袭前代旧制，节俗已普及到全国，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗更为盛行，不仅备有酒供品，而且要素服脂墓，不过在南北方稍有差异，南方地区较热闹，北方地区稍显冷清；民国时期曾将清明节定为国定假日，也称民族扫墓节，除了原有的扫墓等习俗，植树也被确定为常规项目。

扫墓：旧时的扫墓祭祀比较讲究风水和礼节，有严格的先后顺序，依次按照整修墓地→上香→上肉→敬酒→拜祭→送别的顺序进行。扫墓的习俗延续至今，其形式和内容已逐渐简化，这一天人们会携带酒食、果品、纸钱等物品到墓地，首先要整修坟墓，给坟墓培土、清除杂草，将墓园或墓地打扫干净，折几枝嫩绿的树枝插在坟上。然后为死者烧香三炷，将食物供祭在亲人的墓前。最后将纸钱焚化、鸣鞭炮、晚辈行跪拜大礼；而随着遗体火化的普及，人们只需前往骨灰放置处拜祭先人就算代替扫墓了，仪式内容也结合当地的风俗或增或减，恰当地表达出我们对祖先、先辈们的怀念和思念之情，同时和家人相聚，在春日里祭奠、踏青，共同回顾旧人往事，便已算完成相应礼俗。

踏青：清明时节，气温回升，万物按照自然规律开始萌芽。早在上巳节时，人们会到郊外祭祀主管婚姻和生育的神灵，这时候青年男女聚集郊外水边嬉戏，也是男女相会求偶的时刻。人们在这一天野外相聚，互相对歌、跳舞， 彼此沟通感情，于是郊外成为了热闹浪漫的地方，是古人对野外郊游的一种典雅表达方式。虽然上巳节在民国十九年已改为三月三，逐渐淡出大众视野，不过踏青的习俗依然保留了下来，直到今天，春游踏青的活动仍然受到人们的欢迎，他们在春日里祭奠祖先的同时，也在大自然的环境下放松自己，转换心情。

庙会：传统的庙会不仅祭祀神灵，也是民族民间艺术的一种展演形式。庙会的安排与各地的农业生产有关，清明前后人们借助庙会做备耕准备，助长了清明庙会的声势 ； 各地的庙会也都有系列丰富多彩的节日活动内容，这让庙会逐渐发展为重要的商贸集市。庙会期间，人们放松身心、探亲访友、甚至成为年轻人谈情说爱的最佳时机。

荡秋千：古时清明节期间就有荡秋千取乐的活动，唐代时较为盛行，是年轻女性喜爱玩的一项活动。期初的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成，后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。

放风筝：风筝古时称为“木鸢”“竹鹊”或“纸鸢”，兴盛于唐朝，古人认为在清明节时适合放风筝，是人们所喜爱的活动之一，它不但是一种游艺活动，而且人们认为放风筝可以放走自己的秽气，所以这一习俗沿袭至今。人们在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。不过，到了现在，放风筝时剪断风筝线的习俗也逐渐淡化，并无确切的文字来记录中国哪些地区还保留下这一习俗。

植树：清明节期间植树与插柳的习俗有关，插柳是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。因为清明节种植树苗成活率高，成长快，所以自古中国就有清明植树的习惯，也有人把清明节叫做“植树节”。在清明节期间，大家争先恐后地忙碌起各种农业生产，在这方面还留下了很多有关清明的农谚，如“清明前后，种瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”等，这一习俗也一直沿袭至今。

会船：江苏省姜堰市、兴化市的溱潼会船、茅山会船被称为“水上清明节”，每年清明节的第二天，各家先撑船划桨去祭奠无名阵亡将士，然后数千艘不同功能的船只汇聚在一起，共同参加表演、竞技活动，吸引众多游客前来观赏。

其他：很多地方都会以不同的形式，举行各式各样的纪念活动来祭祖扫墓，怀念先辈，除了家喻户晓的传统习俗外，还有诸如禁烟火、插柳、蹴鞠、斗鸡、赏花、咏诗、发黑豆芽、采柳芽、蒸面塑、戴柳圈、扫房顶、挂红兰纸、唱大戏、拔河等众多户外游乐活动。