猎豹

猎豹（学名：Acinonyx jubatus）是猫科猎豹属中的唯一物种，是陆地上跑得最快的动物，奔跑速度可达105千米/小时。它们的身体构造适应高速奔跑，宽阔的鼻腔有效增加了空气摄入量；狭窄的胸部、纤细的腰部、修长的四肢构成了灵活的体态；与其它猫科动物不同，猎豹的爪子无法完全缩回爪鞘，能够在奔跑时起到防滑作用；它们还有一条长尾，在奔跑时维持身体平衡。猎豹脸部从两眼内角到口部两侧各有一条明显的黑色泪线，毛色为浅黄色、黄色或褐色，分布着均匀、实心的黑色小圆点。

1775年，德国博物学者施雷贝尔（Johann Christian Daniel von Schreber）根据产自好望角的一具标本首次描述了猎豹，将其学名定为Felis jubatus。1828年，英国博物学家布鲁克斯（Joshua Brookes）建立了猎豹属（Acinonyx），其属名含义为“爪子不可伸缩”。1917年，英国动物学家波科克（Reginald Innes Pocock）又根据猎豹的这个独特特征，建立了猎豹亚科（Acinonychinae）。从那时起直到21世纪初，猎豹自成一亚科就成为学界的共识。21世纪以来的分子遗传学研究发现，猎豹与美洲狮、细腰猫的亲缘关系较近，因此猎豹亚科被取消，猎豹归入猫亚科（Felinae）。传统上猎豹共有5个亚种：南非猎豹（A. j. jubatus）分布于南非地区，东非猎豹（A. j. raineyi）分布于东非地区，苏丹猎豹（东北非猎豹，A. j. soemmeringii）分布于东北非地区，撒哈拉猎豹（西北非猎豹，A. j. hecki）分布于西北非地区，亚洲猎豹（A. j. venaticus）分布于西南亚。但分子遗传学分析却显示东非猎豹不应作为一个独立亚种，应并入指名亚种——南非猎豹。2017年，该观点得到IUCN猫科专家组的认可。

猎豹与美洲狮、细腰猫的亲缘关系最近，三者共同构成了猎豹支系。该支系与豹猫属、猫属的共用祖先分化于距今820万年前。20世纪80年代，学者一度认为猎豹起源于北美，这是因为将北美的惊豹（Miracinonyx）误认为是现代猎豹的祖先。但后来研究发现，惊豹实际上是美洲狮的祖先，与猎豹外形相似只是趋同演化的结果。真正的猎豹从未涉足过北美。猎豹与美洲狮、惊豹和细腰猫的共同祖先分化于距今500万年前，其发源地应为亚洲。距今350万年前，猎豹的近亲巨猎豹（A. pardinensis）生活在欧亚大陆北部，它的体重可达100千克，身体也比现代猎豹粗壮。巨猎豹一直生存到距今50万年前。

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猎豹的形态特征（来源：西宁科普)猎豹是一种大型猫科动物，它是仅次于美洲狮的第二大猫亚科动物。雌性体长105~140厘米，肩高74~84厘米，体重21~51千克；雄性体长108~152厘米，肩高79~97厘米，体重29~64千克。

猎豹的牙齿

与其他猫科动物身体强壮不同，猎豹身体较为纤细，体态高而修长，四肢瘦长，胸部窄而深，腰部纤细。这些身体构造都适应高速奔跑，猎豹的奔跑速度可达105千米/小时，是陆地上跑得最快的动物。尾长，约60~89厘米，成圆筒状，可以起到在高速奔跑过程中辅助身体平衡的作用。

猎豹的体形

猎豹在奔跑

猎豹头小而圆，耳小，吻部短，前额宽阔而成圆顶状。头骨缺乏矢状嵴，咬合肌肉不发达。犬齿较小，裂齿薄而成刀片状，高度适应切割鲜肉。鼻腔宽阔，有效增加了空气摄入量，这是对高速奔跑的一种适应。

猎豹头

除肩颈部的可长达八厘米以上的鬃毛外，猎豹的毛被较短而粗糙。背侧毛色一般为浅黄色、黄色或褐色，上面布满了分布均匀、实心的黑色小圆点，全身共有约2000个斑点。腹侧为白色，喉部、下颏、上唇、眼上和尾尖也有一些白色区域。耳背为黑色。从两眼内角到口部两侧各有一条明显的黑色泪线。尾巴后三分之一段为黑色条纹覆盖，而前三分之二段为黑色斑点覆盖。

黑化和白化的猎豹均有记录，但很稀少。猎豹还有一种特殊色型，名为王猎豹，这种色型浑身布满了条纹和大斑点，而不是正常的小黑点。王猎豹是一种隐性基因色型，其父母可能是正常色型。在野外，王猎豹仅出现在南非北部、津巴布韦南部和博茨瓦纳东南部。与其他猫科动物具有可伸缩的锋利爪子不同，猎豹的爪子类似于犬科动物，无法完全缩回爪鞘，因此猎豹的足迹是带爪痕的，经常与地面摩擦也导致猎豹的爪子比较钝。伸出的爪子在高速奔跑过程中起到防滑作用，但爪子较钝也导致猎豹的攀爬能力比其他猫科动物差很多。

在历史上，猎豹的分布曾一度遍及非洲和西南亚地区。1600年前后，猎豹在恒河以南的印度中西部和巴基斯坦很普遍；在中东，猎豹见于叙利亚、伊拉克、伊朗和阿富汗。在非洲，猎豹几乎遍布整个大洲，从地中海一直到南非好望角。至2014年，猎豹的分布范围仅占其历史分布区的9%左右，而且集中分布在东非和南非。在西非、中非和北非，猎豹的分布范围已经大大减少并高度破碎化，而且主要在撒哈拉沙漠，种群密度很低。在亚洲，猎豹几乎已经绝迹，只在伊朗尚有少量种群残存。

猎豹的地理分布：黄色为定居种群分布，浅黄色为流浪种群分布，紫色为可能的分布，红色斜线为可能已灭绝，红色为已灭绝

猎豹可以适应多种栖息地，从干燥的林地和茂密的灌木丛，到草原，再到极端干旱的沙漠。猎豹是少数几种可以在撒哈拉沙漠中生存的猫科动物，不过沙漠深处不是它的优选生境。它不能适应的环境只有热带雨林和山地森林。尽管有报道称在肯尼亚山海拔4000米处发现过猎豹，但总的来说猎豹不太适应高山地区。猎豹栖息地中最重要的生态因子是猎物，其中最主要的是中型羚羊（体重多在20~50千克）。在印度，猎豹的历史分布区与黑羚重叠，在东非，它与汤氏瞪羚、葛氏瞪羚和长颈羚重叠，在南非则与黑斑羚重叠。

作为食物链顶端的生物，猎豹曾广泛分布在各地，在我国则主要生活在南方和北方的丛林中

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猎豹的生活习性（来源：纪录片达人)

猎豹的猎物种类包括黑斑羚、汤氏瞪羚、葛氏瞪羚、跳羚、苇羚、水羚、捻角羚、石羚、霓羚、疣猪和角马。它的主食是20~50千克的中型有蹄类，尤其是瞪羚类。在南非卡拉哈里和博茨瓦纳、纳米比亚多数地区，跳羚是猎豹的主要猎物。在坦桑尼亚塞伦盖蒂草原，汤氏瞪羚是猎豹主食，占其食谱的91%。在南非克鲁格国家公园，黑斑羚是猎豹主食，占其食谱的68%，但这里的猎豹更喜欢吃苇羚。猎豹更喜欢捕杀幼年和亚成年瞪羚，而不是成年有蹄类。未成年个体在猎物种群中仅占很小比例，在猎豹食谱中占比却超过50%。猎豹的猎物选择很大程度上取决于参与狩猎的猎豹数量。雄猎豹联盟能狩猎80千克的角马，独居雄猎豹通常只能狩猎汤氏瞪羚。亚成体猎豹群组多捕杀汤氏瞪羚，而单独的亚成猎豹通常只能狩猎野兔和汤氏瞪羚幼体。

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猎豹捕猎（来源：动物探索者)

两只猎豹联合捕杀鹿

多数猫科动物都是典型的伏击型猎手，猎豹则更多采用追捕狩猎的方式。虽然也有潜近的过程，但猎豹倾向于在更远的位置发起袭击，约为50~75米；同时它追逐猎物的距离也更远，平均为约170米，一般不超过300米，最远可达600米。这一方面是由于猎豹生活环境过于开阔，不容易潜行到距猎物太近；另一方面也是由于猎豹速度很快。猎豹有时也会直接在500~600米外公然小跑着接近特别虚弱或警惕性很低的猎物，比如新生羚羊；到距离猎物200米内再转为高速奔跑。

猎豹吃角马

虽然同为追捕型猎手，犬科和鬣狗都习惯在追逐中选择虚弱的猎物，而猎豹通常在追逐开始前就已经选好猎物，很少在追逐中改变目标，这点与伏击狩猎的猫科动物是一致的。

猎豹捕捉羚羊

猎豹追上猎物后，会伸出大而弯曲的悬爪钩住猎物，或者用前爪拍打猎物臀部，使猎物跌倒，然后咬住其喉咙。猎豹杀死大型猎物时常采用锁喉的方式，紧紧咬住猎物的气管保持5分钟左右，使其窒息而死。捕杀小型动物时，猎豹常用嘴咬住其后颈将其杀死；对野兔和非常小的羚羊，也有时会直接咬穿其头骨。猎豹主要在白天狩猎，这是为了避开狮、斑鬣狗和豹，这些更大、更凶猛的食肉动物会抢夺猎豹的猎物，有时还会杀死猎豹及其幼仔。但猎豹的夜间狩猎比想象中要普遍，尤其是在晨昏时分。在撒哈拉沙漠，猎豹经常在夜晚和清晨狩猎，可能是由于这里气温过于炎热，而且当地狮、鬣狗和豹都非常罕见。猎豹的狩猎成功率比其他大型猫科动物要高，约为25~40%，对小型猎物成功率更高，例如捕杀野兔的成功率是87~93%，捕杀羚羊幼仔成功率更是高达86~100%。但猎豹的猎物有10~14%会被更大的食肉动物抢走，损失的鲜肉比例约为9.2%。打劫者主要是狮和斑鬣狗，还有豹、非洲野犬、狼、棕鬣[liè]狗和缟[gǎo]鬣狗，甚至成群的胡狼和兀鹫偶尔也能抢走猎豹的猎物。猎豹很少保卫猎物，因为受伤的风险要大于一顿饭的损失。而它对小型食腐动物退让是因为担心后者引来大型食肉动物。猎豹食量大，进食速度快，两小时就能吞下10千克肉。对猎豹这种在开阔草原上生活又相对弱小的掠食者来说，这是一种很有用的能力，这样它即使遭到打劫，损失也比较小。

猎豹的社会习性是猫科动物中最为复杂多变的。它是除狮外，社会性最强的猫科动物。雌猎豹带幼仔生活，不带仔期间独居，其家域很大，但领域性不强，不会阻止同性其他个体进入。雄猎豹社会性强，经常由2~4只个体组成终生联盟。雄猎豹结盟的目的是更好地保卫领地，争夺与雌性的交配权。雄猎豹联盟通常是兄弟，但单只或成对生活的雄猎豹有时会再接纳一只没有亲缘关系的成员。有些雄性终身不结盟，过独居生活。猎豹的社会习性很大程度上取决于猎豹数量和猎物是否迁徙。在猎物迁徙的地区（如塞伦盖蒂草原），雌猎豹家域非常大，达800多平方千米，是半游荡的。有些雄猎豹不建立家域，终身流浪。而雄猎豹联盟在猎物丰富的地方建立小面积的家域，约为30平方千米，它们在此等待雌猎豹路过，并寻求交配机会。在猎物不迁徙的地区（如克鲁格国家公园），雄、雌猎豹家域面积相当，而且都很小，为185~245平方千米。而在猎物不丰富的纳米比亚中部，猎豹家域面积达2160平方千米（554~7063平方千米）。

猎豹是群居性动物，一般由雄豹、雌豹和幼豹组成一个“家庭”

猎豹全年皆可繁殖，但有时会在猎豹产仔期有一个不明显的生育高峰，例如在塞伦盖蒂是11月至翌年5月。发情周期为12天，发情期为1~3天。雌猎豹妊娠期为90~98天。每胎平均产仔3~4只，罕有8只。

猎豹和幼崽

与其他猫科动物相比，猎豹幼仔发育较快，3周龄时学会行走，5周龄时开始吃肉，约8周龄时开始随母兽活动，3.5~6月龄时断奶。小猎豹毛皮独特，其头顶、后颈和背部生有一层长而呈银灰色的鬃毛，身体侧面和底面的毛为黑色。随着小猎豹长大，其身体下部毛色逐渐变浅，鬃毛逐渐消失。成年猎豹的鬃毛只在头顶和颈部尚有少量残余。小猎豹鬃毛的作用尚有争议，很多人认为这是在模仿凶猛的蜜獾，以使捕食者望而却步。也有人认为鬃毛主要起调节体温的作用，或者提高小猎豹在草丛中的隐蔽性。

猎豹妈妈和小猎豹

两只小猎豹

年轻猎豹14~18月龄开始离开母亲独立生活，同胞兄弟姐妹集体扩散，组成一个亚成年群组一起生活。雌性性成熟后离开群组，雄性则终身留在群组里，这样，亚成年群组最终发展成为雄猎豹联盟。雌猎豹21~24月龄性成熟，通常在29月龄首次生育，此后每20个月生育一次，一直到12岁。雄猎豹早在12月龄性成熟，但3岁前极少有机会繁殖。

猎豹妈妈和小猎豹

幼年猎豹死亡率极高，在环境开阔的塞伦盖蒂草原高达95%，绝大多数为狮所杀，少量为斑鬣狗所杀。在环境较为密闭的地区，猎豹幼仔死亡率能低一些，可低至30~50%。在人类生活区附近，猎豹幼仔死亡率反而低，因为人类会消灭狮和斑鬣狗。野生雌猎豹平均寿命6.2岁，最高寿命为14岁；雄猎豹平均5.3岁，最高11岁。动物园中猎豹能活到21岁。

截至2021年，全球猎豹共有约7100只，其中成年个体约6517只，分布区总面积为310万平方千米。其中南非地区有成年猎豹约3500只，东非地区约有2100只，西非、中非和北非共有400余只，亚洲仅伊朗有不足50只。与非洲其他大型食肉动物相比，猎豹的自然密度较低，在保护良好的保护区也只有1.3~2.5只/百平方千米，在未受保护的非保护区只有0.25只/百平方千米，而在撒哈拉沙漠只有0.025只/百平方千米。截至2021年，全球猎豹种群总体变化趋势为下降，2007~2021年下降了约37%。

由于猎豹自然密度低，它更容易受到栖息地丧失和破碎化的威胁。截至2021年，全球猎豹被分割成了33个种群，其中只有2个有超过1000只猎豹成体，三分之二的猎豹种群只有不到100只成体，有6个种群其中的猎豹成体数量是个位数。如果不采取措施，一些小种群会在20年内灭绝。在北非和伊朗，猎物不足是猎豹生存的主要威胁。当地有蹄类本就稀少，还受到人类的滥捕滥杀。而且，针对有蹄类的狩猎有时会误伤猎豹。猎豹77%的栖息地和66%的种群都位于保护区之外，这些猎豹很容易因捕杀家畜而遭到牧民的报复性杀害，或者仅仅因为它们有这个能力就被牧民预先消灭。在保护区内，随着保护措施的加强，狮和斑鬣狗数量在恢复，它们会伤害猎豹。在这种背景下，保护区外的猎豹保护就显得尤为重要。

猎豹被列入《野生动物迁徙物种保护公约》（CMS）附录Ⅰ，以及《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ，在其分布的大多数国家，猎豹都是保护动物，猎杀猎豹和猎豹制品贸易受到严格限制。非洲有猎豹分布的所有国家正在开展跨国合作，共同规划保护区、制定保护措施，做好猎豹和非洲野犬这两个物种的协同保护工作。这两个物种生态需求相似，都具有自然密度低、空间需求大的特点，而且在生态系统中都处于劣势，受狮和斑鬣狗的制约。

世界自然保护联盟（IUCN）自1986年就将猎豹的受威胁等级列为易危（VU）。