泛大陆

泛大陆，是指罗迪尼亚泛大陆，是存在于晚古生代—中生代时期的超级大陆，由当时几乎所有陆块拼合而成。1912年提出的“大陆漂移说”认为，晚古生代时期是全球所有大陆连成一体的超级大陆，中生代以来逐步解体，形成现今的大陆、大洋。

1620年，英国哲学家培根就注意到南美洲东海岸与非洲西海岸轮廓彼此吻合的现象，并提出了西半球（南、北美洲）与欧洲、非洲曾经连接的可能性。后来，又有一些欧洲的地质学家注意到南半球各大陆上的地层、构造相当一致，因此，推断它们在远古时代曾是一个统一的大陆，命名为“冈瓦纳古陆”。1912年，德国天文气象学家魏格纳经过详细研究南美大陆与非洲大陆海岸线及地质地层和古生物，出版了专著《海陆的起源》，首次正式提出了“大陆漂移学说”，并作了详尽的阐释。魏格纳认为，地球上所有的大陆在中生代以前都是统一的巨大陆块。北美与欧亚大陆曾连在一起，叫劳亚大陆；南极洲、澳大利亚、印度、非洲及南美洲连在一起，为冈瓦纳大陆。南、北古大陆之间被特提斯洋（古地中海）分隔，它们在中生代解体后，各陆块才漂移到了现在的位置，逐渐形成今天的海洋和陆地分布的格局。

罗迪尼亚泛大陆是由许多很古老的陆块漂移拼合在一起的。它的形成过程被称为格林维尔事件。后来，罗迪尼亚泛大陆又开始分裂，各个陆块四散漂移。到了大约5.7～5.5亿年前时，先后从罗迪尼亚泛大陆漂离出来并散布在南半球的陆块又陆续聚合成另一个大陆，叫做冈瓦纳古陆。它是由本21的南极大陆、非洲、南美洲、印度次大陆等单元构成的。冈瓦纳古陆的形成过程称为泛非事件。罗迪尼亚泛大陆的其余部分则叫做劳亚古陆，这是由加拿大地盾、格陵兰地盾、波罗的海地盾（包括科拉半岛）和西伯利亚地台（俄罗斯地台）组成的。巨大的冈瓦纳古陆当时大约位于南极点到南纬30之间。到1.5亿年前的时候，冈瓦纳古陆又分裂瓦解，其中的印度板块甚至远渡重洋，碰撞在古欧亚大陆上，形成喜马拉雅山脉和青藏高原。

无论是在大洋底下或大陆底下的岩层，都是由一块块大板块构成的。在这些大板块之间不是大洋中脊的裂口，就是几千米深的海沟或者是巨大的断层。由于受到地球内部热力的影响，板块并不是完全安定不动的，随着时间变化会发生缓慢的倾碾与漂移。1968年，法国地质学家勒皮顺把地球的岩石层划分为六个大板块，即太平洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。其中，除了太平洋板块全部侵没在海洋底部外，其他五个板块上，既有大陆也有海洋。随着研究的深入，有人在这些大板块中又分出一些较小的板块，例如，把美洲板块分为北美洲板块和南美洲板块；从太平洋板块中分出东太平洋板块；从亚欧板块中分出以中国大陆为主体的东亚板块等等。所有这些板块，都漂浮在具有流动性的地幔软流层之上。随着软流层的运动，各个板块也会发生相应的水平运动。据地质学家估计，大板块每年可以移动1-6厘米距离。这个速度虽然很小，但经过亿万年后，地球的海陆面貌就会发生巨大的变化：当两个板块逐渐分离时，在分离处即可出现新的凹地和海洋；大西洋和东非大裂谷就是在两块大板块发生分离时形成的。北冰洋的加拿大海盆是0.8亿年前的白垩纪末期由于板块扩张而开始出现的，而欧亚海盆更年轻，才刚刚0.53亿岁。罗迪尼亚泛大陆和后来的冈瓦纳古陆都曾发生裂解。冈瓦纳古陆在其5亿年演化历史中，在2～3亿年前又曾与劳亚古陆又一次聚合成潘加联合古陆，证明世间万物皆具活动性。

假想的原始大陆，也叫泛古陆。源出希腊语pangaia，意为整个陆地。由德国气象学家魏格纳(Alfred Wegener)于1912年提出，作为其大陆漂移学说的一部分。根据这个学说，盘古大陆由大陆的硅铝层(花岗岩类)组成，这一层同地函顶部一种密度较大的物质(玄武岩)所谓硅镁层者保持均衡。据推测这个原始大陆约占地球表面积的一半，周围是原始太平洋。三叠纪(约2.45亿～2.08亿年前)时盘古大陆开始解体，裂开的断块劳亚古陆(Laurasia)即今日的北半球，而贡德瓦纳古陆(Gondwanaland)即今日的南半球。此两古陆渐渐漂移分开，并形成大西洋。盘古大陆的分裂现以板块构造学(plate tectonics)加以解释。此理论认为地球的外壳(或岩石圈)是由一些相对移动，并在其边缘发生分裂、辐合或彼此滑移的大而坚硬的板块所构成。盘古大陆在某一分离的板块边界处裂开，并在大陆下方发展成裂缝。当大陆的两断块被拉得更远时，来自岩石圈下方软流圈的熔融岩质即向上流动填满了这空处，造成今日的大西洋盆底。现今地球有七块大陆，更早的六亿五千万年前，相当于地质时代的埃迪卡拉纪（震旦纪）时，曾形成一次超大陆，这个大陆在一亿年后开始分裂，在泥盆纪时，由于大陆间彼此的碰撞，约在二亿四千五百万年前地球上的陆地又相连在一起，此时相当于地质时代的三叠纪，科学家将之称为盘古大陆。盘古大陆经过三个阶段的分裂，形成现今大陆的分布情形。第一阶段：距今一亿八千万年前，侏罗纪中叶。第二阶段：由于今北美东岸，非洲西北岸和大西洋中央的火山活动，将北美推向西北方。第三阶段：南美和北美的分离，形成墨西哥湾，南极和马达加斯加边界的火山活动，使西印度洋逐渐生成。

由于板块运动不断地进行，地质学家预测大陆将会再度形成一个超大陆，这个超大陆被称为终极盘古（Pangea Ultima），预测在二亿五千万年后形成。