秃鹰

大兀鹰又名秃鹰，是猛禽类中最大的鸟。被人们称为“百鸟之王”。大兀鹰一般有一点五米长，两翼展开达4米，在猛禽类中可算是庞然大物了。

早在2000年前，在南美洲的印第安土著人制作的土布上，经常可以看到正在翱翔着的大兀鹰的图案。那时，大兀鹰是秘鲁南部库斯科印第安人心目中的“英雄”，后来，它又成为他们复仇的精神寄托。

大兀鹰又名“秃鹰”、“秃鹫”、“美洲神鹰”。说它是安第斯山麓中的百鸟之王，是因为它是生活在那一带的猛禽类中个子最大的，它一般长1．5米，两翼展开后，长度足有3米以上，体重约在10千克左右，可以算得上是“庞然大物”了。与一般鹰类不同，大兀鹰在空中飞行时，很少扇动翅膀，而总是伸平双翅，很平稳地在空中盘旋着。据说，在通常情况下，它每一秒钟只扇动一次翅膀，而世界上最小的蜂鸟每秒钟要扇动翅膀近90次。

大兀鹰

有人说，大兀鹰是长得最难看的一种鸟，雄的大兀鹰长着鲜红的肉冠，喉部有肉垂，瘦长的颈项下部有一圈白色的柔软羽毛，像套了一个银环一样。它的头和颈部裸露，没有一点儿的杂毛。据说这是为了便于将光秃秃的脑袋伸进腐尸去啃食时，不至于将脏物粘在毛上。当一时找不到腐尸时，大兀鹰就去袭击牛、羊、鹿和其他畜类，有时甚至敢和美洲狮、美洲虎一拼，目的是想从它们的嘴里抢食物。

大兀鹰的繁殖期在每年的年底，雄、雌大兀鹰交配后，雌大兀鹰便纷纷飞赴山地和海岸的悬崖上，在那里产卵。它们一般每次产下两只卵，卵是白色的。孵卵的任务一般由雌大兀鹰完成，孵化期近60天。刚出壳的大兀鹰有一身灰色的羽毛，它刚出生的那段时间，完全由父母照顾，当它长到半岁时，就能离巢自己谋生。