偶蹄目

偶蹄目（Artiodactyla ），属于脊索动物门哺乳纲的一个大目，由19世纪英国生物学家理查德·欧文（Richard Owen）在1848年命名，“Artiodactyla”翻译成中文就是“偶数脚趾的动物”。偶蹄目可能起源于已灭绝的古老有蹄类——踝节类，最早的偶蹄动物发现于始新世早期。因现代分子学分析得出偶蹄类与鲸类间存在一定亲缘关系，某些分类系统将偶蹄类与鲸类合并到鲸偶蹄目（Cetartiodactyla）中。根据ITIS（2015年）标准，将偶蹄目下分10科，12亚科，89属，248种，生活中常见的猪、牛、羊、鹿、骆驼等都是偶蹄目动物。

偶蹄类化石最早出现在始新世早期，1882年发现于美国怀俄明州温德河（Wind River）盆地。始新世早期（约5500万年前）偶蹄类动物几乎同时在北美、欧洲、亚洲出现，并在始新世之后逐渐取代了奇蹄类在陆地生态系统中的统治地位。始新世开始出现草，中新世全球气候变得干燥少雨，大量雨林枯亡，草原开始发育，并向全球蔓延开来。草本身是一种很难消化的食物，而偶蹄目拥有复杂的消化系统，可以有效利用这种粗糙、低营养的食物。新近纪以后偶蹄动物成为了食草动物的主体。

原始偶蹄类牙齿的齿数齐全，在进化过程中上门齿有完全退化的趋势，有的物种上犬齿发展成獠牙，有的物种上犬齿缺失。猪和河马的下犬齿继续进化，但是反刍类的下犬齿出现退化现象或呈门齿形。偶蹄类的臼齿可分为低冠型的丘形齿、丘-新月形齿和高冠型的新月形齿。

现代分子学分析偶蹄类与鲸类亲缘很近，因而有些分类系统把它们与鲸类合并到同一目（鲸偶蹄目）中，鲸类与河马为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。鲸与河马的最近共同祖先是 6000万年前由反刍动物分化出的半水生杂食动物，其中一支在 5400 万年前的始新世从南亚等地入水生活，逐渐演化为完全水生的鲸类，并扩散至全球各大海域，部分种类还进入内陆河流及湖泊。

20世纪末，美国生物学家盖蒂赛（J.Gatesy）等对6种偶蹄目动物、1种奇蹄类动物和1种鲸的编码乳蛋白基因-β-casin基因-的DNA核苷酸序列作的分析结果证明鲸与河马拥有共同的祖先。古生物学家则认为：已知最早的河马化石出现于1500~1800万年前，而最早的鲸在5000万年前就存在了，如果鲸和河马拥有共同的祖先，那么鲸至少在河马出现之前就已生存了3200万年，但并没有化石记录表明河马有这么古老的祖先，他们认为鲸类与中兽类亲缘很近。2001年，巴基斯坦出土了几种古鲸化石，后肢都具和偶蹄目动物相同的双滑车关节面距骨，与中兽类的距骨显著不同，从解剖学上证明鲸类与古偶蹄类同源。

偶蹄目由19世纪英国生物学家理查德·欧文（Richard Owen）在1848年命名，“Artiodactyla”来自古希腊文 ἄρτιος（ártios，意为“偶数”）和δάκτυλος（dáktylos，意为“手指，脚趾”），翻译成中文就是“偶数脚趾的动物”。

根据ITIS（2015年）标准，将偶蹄目下分10科，12亚科，89属，248种。

偶蹄目下科数

偶蹄目动物体型差距较大，现存最小的偶蹄目动物是威氏小鼷鹿，体重1.3-2.0千克，体长42-63厘米，肩高约20-30厘米。最大的偶蹄目动物是河马，河马体型庞大，雌雄差异小，雄性比雌性大约重10%，河马体长为260～350厘米，肩高为110-172厘米，体重为955-1999千克。

威氏小鼷鹿

偶蹄目动物头部构造各异，除猪、骆驼及鹿科的某些种类外，头上均有角，鹿科的角为实角，有分枝，并定期脱落；牛科的角为虚角，外有角鞘，无分枝，终生不脱换；叉角羚科较为特殊，角分为两个分支，较长的向后弯曲，较短的向前突出，角的结构为骨质芯外面包裹角质鞘，鞘在近端处分出1杈；长颈鹿科雄性和雌性都有一对角，雄性的角末端无毛且较粗，雌性和幼崽的角较细，末端有毛，为皮下骨质凸起，角位于颅骨前部眼睛上方，这使它们的眼睛无法向上看。雄性颅骨中间骨质凸起尤为明显，类似角状，其头部骨骼和皮肤更厚，有4个或更多较小的隆起。