红海

红海（英语：Red Sea，阿拉伯语：البحر الأحمر‎）是非洲和阿拉伯半岛之间的陆间海域，被视为印度洋的一部分。红海呈狭长型，大致呈西北-东南走向，从苏伊士湾至曼德海峡长约2250千米，宽145~306千米，面积45万平方千米，平均深度558米。沿岸国家包括埃及、约旦、以色列、沙特阿拉伯、也门、苏丹、厄立特里亚和吉布提。

红海是希腊语“红色海洋（Erythra Thalassa）”的直译，现已无从考证人们称其为红海的原因。其名称说法有五、六种之多，主要的说法有四种，其中第一种说法为人们所普遍接受。

• 第一种说法

红海因浮游于海面的微生物群和死后呈红褐色的海藻，使海水呈现红色，故名。

• 第二种说法

红海两岸特别是非洲沿岸，有一片绵延不断的红黄色岩壁。这些岩壁在阳光的映照下，使海上和岸上红光闪闪，所以人们称这片海域为红海。

• 第三种说法

红海附近沙漠较多，常常吹刮热风，红色的砂粒弥漫天空，落入海中，把海水“染”红了。

• 第四种说法

红海即是“南方的海”的意思。“红”在当地方言中表示南方，以呼应北方的黑海。

红海是一个年轻的海洋盆地，形成于3800万年前，为东非大裂谷的一部分，是冈瓦纳古大陆自晚三叠世开始分离解体过程中所形成的众多裂谷系中最晚的一个，由非洲-阿拉伯大陆早渐新世解体形成。红海裂谷形成的主要动力包括阿法尔（Afar）地幔柱活动、阿拉伯东北部火山岛弧向新特提斯洋俯冲以及印度板块的拖动。从大陆裂谷发育到海洋海底分散，红海发育经历了裂谷前火山作用（3100万~2900万年前）、大陆张裂（2900万~1300万年前）和洋底扩张（<1300万年前）三个主要阶段，并形成一系列烃源岩和构造圈闭。

裂谷前火山作用发生在距今3100万~2900万年前。3100万年前后，阿法尔地幔柱开始在埃塞俄比亚（Ethiopian）、苏丹东北部和也门西南部等地上涌，形成面积达6×10平方千米的埃塞俄比亚大火成岩省，或称非洲-阿拉伯大火成岩省。约3000万年前，红海地区的大陆张裂开始；以阿法尔三联点为中心的东非大裂谷、红海和亚丁湾（Gulf of Aden）三支裂谷均发生张裂作用。

红海大陆张裂发生在2900万~1300万年前。至渐新世晚期，红海盆地主体开始发育。2500万年前，红海裂谷作用开始；2400万~2300万年前，整个红海周边地区出现以玄武质岩墙、层状辉长岩和花岗岩体为主的火山作用，大陆张裂作用距离达200千米左右。最初，红海裂谷以平均每年1厘米的速度扩张；约2200万年前，红海开始快速扩张。在扩张过程中，由于板块相互运动，红海裂谷性质发生一定改变。2000万年前的中新世，阿拉伯半岛与非洲隆起部分轴部的岩石基底发生地壳张裂，两个大陆分离并发生逆时针旋转。海水乘机进入，使裂缝处成为一个封闭的浅海，为红海雏形。随着海底的持续扩张，熔岩上涌至地表，不断产生新的海洋地壳，古老的大陆岩石基底被逐渐推向两侧。之后，强烈蒸发作用令海水慢慢干涸，巨厚的蒸发岩被沉积下来，形成现在的红海主海槽。

1400万~1200万年前，左行走滑的亚喀巴-黎凡特（Aqaba-Levant）断层开始活动，阿拉伯半岛顺亚喀巴-黎凡特断层的走滑与非洲分离；约1300万年前，沿红海裂谷全长度范围自南向北的海底渐次扩张开始。伴随阿拉伯板块北东向漂移，红海全域进入洋底扩张，其南北部洋底扩张同时开始，但南部扩张速度较北部快，其速度为13毫米/年，而北部扩张速度为8毫米/年；所形成的南部洋壳宽约170千米，北部洋壳宽100千米；南部扩张方向为N45°E，北部为N15°E。约500万年前，非洲大陆与阿拉伯半岛两个板块继续分裂，红海区域以平均每年2~2.2厘米的速度扩张。约300万年前，红海沉积环境突然发生改变，海水再次进入，其海底沿主海槽轴部裂开，形成轴海槽，沿轴海槽发生缓慢地海底扩张。到目前为止，红海两岸还在继续以每年1厘米的速度向外扩张。以此推算，几亿年后，红海可能发展成为像大西洋一样的浩瀚大洋。

红海地处印度洋西北部，位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，纬度范围约12.5°～28°N。红海北端以西奈半岛为界，南部通过曼德海峡（Bab-el-Mandeb）与亚丁湾、印度洋相连。红海为亚非两大洲界海，是一个半封闭的NNW-SSE走向狭长海域，全长2250千米，宽145~306千米，平均宽290千米，最宽处355千米，面积约45万平方千米，是连接地中海和阿拉伯海的重要通道。

红海沿岸分布有埃及（Egypt）、约旦（Jordan）、以色列（Israel）、沙特阿拉伯（Saudi Arabia）、也门（Yemen）、苏丹（Sudan）、厄立特里亚（Eritrea）和吉布提（Djibouti）等8个国家。