单体

单体是能与同种或他种分子聚合的小分子的统称。是能起聚合反应或缩聚反应等而成高分子化合物的简单化合物。是合成聚合物所用的低分子的原料。在高分子化学中，单体与其他单体分子一起反应形成更大的聚合物链或三维网络的过程，则称为聚合。英语 monomer 源于希腊语 μόνος（mono-，“一”之义）和 μέρος（-mer，“部分”之义）。单体在聚合反应中生成新键的数目被称为官能度。在生化反应中，也有很多天然单体缩聚反应。例如淀粉和纤维素是单糖缩聚的产物；蛋白质由氨基酸单体分子缩聚而成；DNA和RNA由核苷酸单体按照空间特定部位和特殊形态的要求缩聚而成。

单体：一般是不饱和的、环状的或含有两个或多个官能团的低分子化合物。例如氯乙烯CH2=CHCl单体能起聚合反应而成聚氯乙烯；已内酰胺单体能经聚合反应而成聚已内酰胺。如乙烯、丙烯、氯乙烯、苯乙烯等是合成聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯和聚苯乙烯的单体，亦是构成这四种高分子化合物的结构单元。

单体可以按聚合反应的方式分为两类：加成聚合单体和缩合聚合单体。

含有双键、三键或环状结构的单体分子可以进行加成聚合反应（加聚）。例如乙烯等烯烃同系物（C=C双键），生成聚乙烯等产物；环氧乙烷（环状结构），生成聚环氧乙烷。

含有两个或更多可以互相反应并生成水或其他可以脱离的小分子的官能团的单体分子之间可以进行缩合聚合反应（缩聚）。例如双酚A和光气（-OH和酰卤缩合），生成聚碳酸酯；乙二醇和对苯二甲酸（-OH和-COOH缩合），生成聚对苯二甲酸乙二酯。