芝麻

芝麻（Sesamum indicum L.）是芝麻科（Pedaliaceae）芝麻属（Sesamum）的一年生直立草本植物，又名胡麻、脂麻、黑芝麻、油麻等。原产于印度，广泛分布于40°S-40°N的热带和温带的亚、非和美洲国家；在中国，广泛分布于各个省区，主要以江淮地区为大面积种植区。芝麻喜温，喜光，适应性强，但对水分敏感，一般种植在弱酸性至中性的壤土为宜。

芝麻野生种群多起源于印度次大陆，其中以匍匐茎类群的S. laciniatum和S. prostratum以及直立茎类群的S. malabaricum为印度的特有野生种群。研究学者通过古植物学和遗迹考查，表明哈拉帕文明时期，芝麻已出现于印度次大陆，且在公元前2000年以前栽培种芝麻通过贸易向西传播到了美索不达米亚，大约在公元前1500年，南印度开始驯化芝麻，而在公元前2世纪传播至中国。推测人工栽培的芝麻Sesamum indicum起源于印度西部半岛、旁遮普和巴基斯坦部分地区的野生种群。在20世纪后半叶，随着分子学技术的丰富，研究学者通过种间杂交、种群叶绿体基因和化学成分的分析，发现S. indicum subsp. malabaricum (Burm.) Bedigian和栽培芝麻种群相互杂交可正常得到完全可育的F1后代，且二倍染色体数相同2n=26，以及均含有芝麻素和芝麻醇的化学成分相似性，因此确定了其为Sesamum indicum的野生祖先种群，且表明印度种群与Sesamum indicum的亲缘关系更近，也证实了芝麻在印度驯化的说法。

早期因芝麻含油量丰富，常记作“oilseed"。对于芝麻的历史考证和记载，最早是在哈拉帕时期的印度河文明遗址的挖掘中被发现，表明公元前3050-3500年已出现芝麻。到了大约在公元前2300年，苏美尔人引用中的有关油配给、仪式供品和库存种子贷款的楔形文字中发现了油籽的记载。到了公元前五世纪，对芝麻有了明确的文字记载，提及芝麻是巴比伦唯一使用的油，并为古希腊和罗马作家所熟知。而埃及和中国关于芝麻的记载较晚，大概到了约公元前3世纪才开始有文字提及。

芝麻在中国的历史悠久，古名为胡麻，现通称为脂麻，即芝麻。早在《神农本草经》已将芝麻列为上品，记载道：“胡麻味甘，平。主伤中虚羸，补五内（御览作藏），益气力，长肌肉，填髓脑。久服，轻身、不老。”在《本草纲目》的谷类麻麦稻类中更是补充记载了其引入、命名及形态等：“古者中国止有大麻，其实为蔶。汉使张骞始自大宛得油麻种来，故名胡麻，以别于中国大麻也。巨胜即为胡麻之角巨如方胜者，非二物也。方茎以茎名，狗虱以形名，油麻、脂麻谓其多脂油也......胡麻处处种之，稀复野生。苗梗如麻，而叶圆锐光泽。”

对于芝麻的分类，在19世纪以前，人们通过种子形态学将芝麻划分为2-4组类群，对其同属的分类群一直没有明确的界定。直到20世纪后叶，Ihlenfeldt等通过更为系统的形态学、分子学等研究分类将芝麻属确定分为4部分：Sesamum L., Chamaesesamum Benth., Sesamopteris Endl., 和Aptera Seidenst。其中，栽培种Sesamum indicum L.及其野生祖先种群统一划分至Sesamum L.部分，Sesamum indicum L.为Sesamum L.的典型品种，其往下再分为两个亚种：subsp indicum和subsp. malabaricum，Sesamum prostratum为其姊妹种。

芝麻株高60-150cm。

芝麻根系浅。茎单秆或分枝型，中空或有白色髓部，被茸毛。

芝麻的

茎

叶为卵形或长圆形，但自下而上略有不同，茎下部多为3裂掌状叶，茎中部为缺刻叶，茎上部为近全缘叶。叶长3-10cm，宽2.5-4cm，叶两面疏被短茸毛。叶柄长1-5cm。

芝麻的

叶

芝麻花为单生或2-3朵同生呈二岐聚伞花序着生叶腋内。苞片条形，长2-8mm；花萼5裂片基部合生，呈披针形，长5-8mm，宽1.5-3.8mm；花冠为筒状唇形，长2-3.5cm，直径约1-1.5cm，白色带紫红色彩晕。雄蕊内藏；子房上位，4室（中国云南西双版纳栽培植物可至8室），被茸毛。

芝麻的

花

芝麻为矩圆形蒴果，长2-3cm，直径6-12mm，直立有纵棱，分裂至中部或基部，被茸毛。种子倒卵形，长约0.3cm，边缘平滑，种皮棕色、白色或黑色。

芝麻的

种子

芝麻原产于印度，广泛分布于40°S-40°N的温、热带地区，以印度、苏丹、缅甸等发展中国家为主要种植地。在中国分布范围极广，纵跨北纬18°-47°，横跨东经76°-131°均有分布，其中以江淮地区为主要种植区域。